Burung mempunyai dua fotoreseptor, satu reseptor retina, mata, dan satu lagi di hipotalamus. Rangsangan cahaya mencapai hipotalamus melalui saraf lobus saraf optik; Selain itu, cahaya juga boleh bertindak secara langsung pada kelenjar pineal dan hipotalamus melalui tengkorak. Hipotalamus dirangsang untuk merembeskan hormon pelepas gonadotropin, yang bergerak melalui sistem portal pituitari ke kelenjar pituitari anterior, menyebabkan rembesan hormon perangsang folikel dan hormon ovulasi, yang menggalakkan perkembangan folikel dan ovulasi. Folikel yang sedang berkembang menghasilkan estrogen, yang menggalakkan perkembangan tiub fallopio dan manifestasi ciri seks sekunder pada ayam. Hormon ovulasi menyebabkan ovulasi pada ayam.
Dalam pengeluaran ayam petelur komersial, cahaya tiruan sering digunakan untuk menambah kekurangan cahaya semula jadi, atau hanya cahaya tiruan digunakan untuk menyesuaikan cahaya yang diperlukan oleh ayam petelur secara munasabah. Cahaya yang sesuai boleh meningkatkan pengeluaran telur ayam petelur, mempercepatkan kadar penambahan berat ayam pedaging, menguatkan peredaran darah dan selera makan anak ayam, membantu metabolisme kalsium dan fosforus, dan meningkatkan imuniti.
